Родился 11 июля 1951 в Ленинграде, в семье военного моряка. Учился в средней школе номер 211 в одном классе с нынешним председателем Госдумы Борисом Грызловым. В 1974 году окончил приборостроительный факультет Ленинградского кораблестроительного института, после чего работал инженером в институтском конструкторском бюро. В 1974—1975 — слушатель высших курсов КГБ при СМ СССР в Минске.

С 1975 года — в контрразведывательном подразделении управления КГБ СССР по Ленинградской области: младший оперуполномоченный, оперуполномоченный, начальник горотделения, заместитель начальника райотдела, начальник службы по борьбе с контрабандой и коррупцией.

Был членом КПСС.

Окончил годичные курсы повышения квалификации при Высшей школе КГБ СССР. С июня 1992 года до 1994 — министр безопасности Республики Карелии, начальник управления Федеральной службы контрразведки России по Карелии.

В 1994—1998 годах — начальник Управления собственной безопасности ФСБ России, заместитель руководителя департамента — начальника организационно-инспекторского управления Департамента по организационно-кадровой работе ФСБ России.

С мая 1998 — начальник Главного контрольного управления (ГКУ) Президента Российской Федерации.

С 11 августа 1998 года до октября 1998 — заместитель руководителя Администрации Президента — начальник ГКУ. Сменил на посту начальника ГКУ Владимира Путина, назначенного первым заместителем руководителя Администрации.

С апреля 1999 — первый заместитель директора ФСБ России. С 9 августа 1999 года — исполняющий обязанности директора ФСБ. С 16 августа 1999 — директор ФСБ России.

В октябре 1999 года избран председателем Совета руководителей органов безопасности и спецслужб (СОРБ) СНГ.

С 1999 года – член Межведомственной комиссии по предупреждению и ликвидации чрезвычайных ситуаций;

С ноября 1999 г. – постоянный член Совета безопасности РФ;

С января 2001 г. – руководитель Оперативного штаба по управлению контр террористическими операциями на территории Северо-Кавказского региона.

В 2006 году занял пост председателя Национального антитеррористического комитета России (НАК). Доктор юридических наук.

12 мая 2008 года не переназначен Дмитрием Медведевым на пост директора ФСБ. Занял пост главы Совета безопасности.

Имеет государственные награды: звание Героя Российской Федерации, орден "За военные заслуги" и 7 медалей. Награжден также орденами и медалями ряда зарубежных стран.

Известен пропагандированием идеи учреждения в России "нового дворянства".

По материалам сайтов Crynews, Википедия, 13.05.08